Es posible que sea la enfermedad más triste, la que hace olvidar a los enfermos sus recuerdos más bonitos, pero también los más tristes. Cada año, varios estudios revelan nuevos datos sobre esta enfermedad neurodegenerativa y arrojan hilos de esperanza a los que la sufren, sin que todavía se haya encontrado un tratamiento que frene o retarde el desarrollo de la enfermedad.( II Congreso de Alzheimer)
La perdida de memoria es una de las mayores amenazas para el cerebro que envejece. En efecto, si bien a cualquier edad pueden aparecer enfermedades cerebrales que causan fallas de memoria, son más frecuentes en los adultos mayores. Entre estas enfermedades queremos mencionar la enfermedad de Alzheimer, el deterioro cognitivo leve, las lesiones vasculares, el efecto de fármacos o drogas y los trastornos emocionales.
La enfermedad de Alzheimer parece extenderse como una infección de una célula cerebral a otra, según las conclusiones a las que han llegado dos nuevos estudios. Pero en lugar de virus o bacterias, lo que se está extendiendo es una proteína distorsionada que abunda en las neuronas conocida como «tau». La enfermedad se mueve lentamente hacia el exterior a zonas más amplias que involucran a la memoria y el razonamiento.
• Existen algunas opciones preventivas a tener en cuenta para intentar prevenir el Alzheimer
como son una vida cerebro-saludable, la actividad física, social y cognitiva, una alimentación
equilibrada, un control de la hipertensión arterial, etc.
• Las asociaciones de familiares y enfermos de Alzheimer tienen una gran fortaleza en nuestro
país. Apoyan la investigación biomédica, exigen a las instituciones la creación de programas
para mantener a los enfermos en su entorno habitual, colaboran en la creación y expansión de
estructuras institucionales destinadas a informar y asesorar a las familias y cuidadores o en la
mejora de la protección jurídica y social de los enfermos de Alzheimer, entre otras cuestiones.
• El papel de las familias y de los cuidadores familiares tiene una gran importancia porque, hasta
el desarrollo de la Ley de Autonomía Personal, sobre ellos recae la mayor parte de la
responsabilidad en el cuidado del enfermo de Alzheimer. El 35% de los familiares abandonan
sus trabajos para cuidar a sus enfermos.
• Es esperanzador saber que la gran mayoría de los mayores no van a tener Alzheimer ni ninguna
otra demencia, ya que tan solo uno de cada cinco ancianos mayores de 80 años padece esta
enfermedad. El 20% de los casos de Alhzeimer se diagnostican en su etapa inicial.
